Las células propias del organismo humano, las codificadas por nuestros ácidos nucleicos, establecen relaciones entre sí y se estructuran organizándose en forma de tejidos, sistemas, aparatos, órganos, sintetizando y liberando productos celulares que actúan como mensajeros entre ellas.

Tanto la piel como las mucosas ofrecen una permeabilidad selectiva, controlada y específica, que autoriza o impide el paso de moléculas de un lado a otro de las fronteras, entre los ecosistemas del mundo externo y el organismo, y entre los ecosistemas del mundo interno y el organismo.

El aspecto de todas las mucosas es parecido.

La mucosa más fácilmente visible es la que tapiza el interior de nuestra boca. Podemos observar su color rosado, por su riqueza en vasos sanguíneos superficiales, y su brillo, debido a la humedad que la recubre.

No tienen una capa córnea en la superficie, como ocurre en la piel, lo que las hace más frágiles y más sensibles.

Su superficie, la que recubre nuestras cavidades internas, es muy, muy  superior a la totalidad de la superficie de nuestra piel.

La cavidad mayor de nuestro organismo es el tubo digestivo, que comprende todo el espacio contenido desde los labios al ano, incluyendo la boca, el esófago, el estómago, el intestino delgado y el intestino grueso.

Aunque aparentemente parece un tubo largo pero estrecho, en realidad, si se pudieran extender todos sus pliegues, las mucosas que lo recubren tendrían - en un adulto - una superficie de  alrededor de doscientos metros cuadrados.

La siguiente superficie mucosa en extensión es la que recubre las vías respiratorias:

Aberturas nasales y orofaringea para la entrada y la salida del aire, que se continúan en las mucosas de la nariz y de los senos paranasales, la tráquea, la laringe y los bronquios. 

Los bronquios se dividen en conductos cada vez más pequeños, que si se pudieran extender en superficie, alcanzarían más de 60 metros cuadrados.